(老遊記) Aug,2001....Bangladesh [1] Political Fever

在決定去孟加拉之後, 首先擔心的是, 下雨.

雨會不會很大? 孟加拉在雨季淹水的時候, 據說會有 70% 的土地是在水面下. 不過大部份的水是從喜馬拉雅山脈融化的雪來的, 大雨之是其中的一部份.1998 年的洪水, 曾經讓達卡機場關閉了一個星期. 幸好今年以來, 似乎看起來還好.

再晚一點點, 擔心的是登革熱, 去年在達卡爆發的登革熱大流行, 有數萬人感染, 奪走77條人命. 幸好今年以來, 也看不到有登革熱流行的跡象. "Dengue Fever is last year's news." 有人在 LP 的 Thorn Tree 回答了我的疑惑.

不過一直到出發前, 到了曼谷, 到了達卡, 到了離開孟加拉之前, 都還有點擔心的, 是他們的政局.

政局不穩這幾個字好像也常常出現在台灣的媒體上, 不過跟孟加拉比起來實在是算不了什麼.



歷史時刻

孟加拉從 1971 年獨立以來, 今年 7/14 任滿的 7th parliament, 是第一次完整做完任期的國會 (孟加拉採內閣制),執政的的 AL (Awami League)總理(PM, Prime Minister) Sheikh Hasina 必須將政權交給由總統 Ahmed 指定的中立看守政府 (non-party caretaker government) 的 CA (Chief Advisor), Justice Latifur Rahman, 再由CA 指定若干的 advisors, 看守政府必須在三個月內舉行大選, 選出新的國會議員, 並且在大選前的這段時間, 負責維持政府的正常運作. 一切看起來都很理想, 但是在五年前失去政權的 BNP (Bangladesh Nationalist Party) led-four party 從 7th parliament 一開始就不斷杯葛國會的議事, 五年之中僅出席不到 1/5 的議期,BNP黨魁 Khaleda Zia (和 AL 的黨魁Hasina 相同都是女性) 更是早在數月前就不斷發表公開聲明, 要求 AL 在任滿時要乖乖交出政權, 結束他們長達五年的苛政 (misrule) 除此之外, 越接近任滿日期, 或是由 BNP 所組織, 或是由 BNP 支持者自發性的聚會示威也越來越多, 相對於 BNP, AL 的支持群眾則是聚在一起慶祝由 AL 領導的政府順利和平的結束其任期, 立下解放戰爭以來的里程碑.雙方的支持者就在這種氛圍下, 對立的姿態越來高, 在 7/14 之前, 發生數起沒有人承認的爆炸案件, 其中最嚴重的是 6/17 一起對 AL 在 Narayangarij 黨部的炸彈攻擊, 造成 22 死 100 傷,越接近 7 月, 因為示威遊行爆發的肢體衝突更是每天上演, 那時候上 Daily Star 看英文版的新聞, 幾乎每天都有人在這類的衝突中受傷或死亡 (黑社會會受雇於兩黨的候選人, 到敵對陣營的遊行或公開聚會中放槍).

U.S Bureau of Consular Affairs 也在 6/29 發表 public announcement :
" ...In some cases during hartals, travelers in rickshaws, baby-taxis, buses and cars have been pulled from their transport and have been harassed. Acts of violence have also affected foreigners in the Dhaka neighborhoods of Banani, Gulshan, and Baridhara, where many embassies are located and foreigners live and work. Other neighborhoods may be affected.In addition, there have been several bombing incidents this year that have killed and injured people. These bombings have targeted political meetings, the celebration of the Bengali New Year, and a religious service. Other politically motivated violence has occurred, such as the June 18, 2001, attack on the motorcade of the opposition leader. ......Given these conditions, the Department of State urges American citizens in Bangladesh to limit travel within the country and to be alert to their surroundings. American citizens should avoid political gatherings and consider possible security risks in deciding whether to attend other public gatherings. During hartals, American citizens should exercise caution in all areas and remain inside their residences, schools, or workplaces to the maximum extent possible."

所以到底要不要去呢? 當然要去, 其實上面講得很清楚, 只要避開集會的場合入夜以後盡量不要外出, hartal 的時候躲在旅館中, 大致上還是安全的. 事實上在我待在孟加拉的時間裡, 雖然滿街都是手持步槍的警察, 但是只有在 Khulna 的時候遇過一次小規模的遊行, 沒有遇過半次 hartal, 因為CA在 7/14 宣誓就職以後,立刻就下令清查黑槍和幫派份子, 在曼谷的時候上網看新聞,每天總會搜出個幾十把槍,逮補上百個人, 對於維持局勢穩定應該還是有點作用的也許接近選舉日期暴力衝突又會增加, 但是在 CA 剛上任的這段時間, 反而是個巧妙的時間點. LP的 Thorn Tree 上就有人說, 就算是大家都認為很危險的印尼, 只要你懂得要避開某些區域, 危險性事實上並不會比其它國家來得高.

書就不用說了, 據 LP 自己宣稱, 他是唯一有出 Bangladesh Travel Guide 的英文出版社.



http://www.lonelyplanet.com

在他的留言板 (Thorn Tree) 你可得到非常即時的資訊, 關於該地現在的狀況如何等等, 經常會有一些還在該地旅行或工作的人可以回答你的疑惑. 你也可以得到一些行程規劃的建議, 甚至也可能可以找到同行的伙伴.

http://www.dailystarnews.com

每天更新的孟加拉國內新聞, 可以讓你對孟加拉的現況有一些了解. 閱讀這些新聞對我來說, 最主要的是可以縮減一些心理上的距離.

http://www.virtualbangladesh.com

Virtual Bangladesh, 孟加拉景點, 歷史, 建築等的介紹. 一個做得很棒的網頁. 有許多聯結, Internet 在孟加拉非常不普遍,就我所知只有在達卡有一間網咖, 所以有這樣一個網頁實在是個有點神奇的事.

http://www.yahoo.com/r/wt

看天氣, 孟加拉的雨季, 下的並不是那種沒完沒了的雨, 而是又急又大的陣雨下完雨空氣會好一點, 氣溫會涼一點, 就是溼度高, 通常都在 90% RH 以上.